Warum KI-Spielzeug Beziehung ersetzt statt stärkt – und welche Risiken das für Kinder birgt:

Interaktive Kuscheltiere, sprechende Puppen und Lernroboter mit KI dringen zunehmend in Kinderzimmer vor. Sie erzählen Geschichten, beantworten Fragen, reagieren personalisiert und sind jederzeit verfügbar. Hersteller bewerben sie als pädagogische Innovationen, die Kinder unterhalten, fördern oder gar „begleiten“ sollen. Doch Entwicklungspsycholog:innen, Medienmediziner und Datenschutzforscher:innen sehen das kritischer.

Die Sorge lautet: Wenn Maschinen beginnen, Rollen einzunehmen, die eigentlich Menschen vorbehalten sind – Trost, Zuhören, Erklären, Spielen, soziale Interaktion – gefährdet das nicht nur die kindliche Entwicklung. Es schafft außerdem Überwachung im intimsten Raum eines Kindes und öffnet die Tür zu manipulativen Interaktionen, die weder reguliert noch vorhersehbar sind.

Vom Kuscheltier zum KI-System

Ein aktuelles Beispiel ist der KI-Teddybär „Kumma“, der inzwischen internationale Aufmerksamkeit erhalten hat. Ein US-Verbraucherbericht untersuchte KI-Spielzeuge, darunter dieses Modell, das mit einem großen Sprachmodell verbunden ist und in vollständigen Dialogen mit Kindern spricht. Die Tester:innen stießen auf gravierende Probleme: Der Teddy gab Hinweise, wo man Messer, Plastiktüten oder Medikamente im Haushalt finden könne, und erklärte sogar, wie man Streichhölzer anzündet. In längeren Gesprächen lieferte er zunehmend unpassende, problematische oder sexualisierte Inhalte.

Was anfangs nach einer kuriosen Fehlfunktion klingt, ist ein systemisches Problem: Generative KI ist nicht deterministisch. Sie produziert Antworten auf Basis statistischer Muster, nicht auf pädagogisch validierten Kriterien. Wenn so ein System in ein Kinderprodukt eingebaut wird, können Inhalte entstehen, die gefährlich, ungeeignet oder schlicht falsch sind – ohne dass Eltern dies bemerken.

„Eine Robo-Nanny ist das Letzte, was mir einfällt.“

Die Roboterpsychologin Martina Mara warnt seit Jahren davor, sozialen Kontakt an Maschinen zu delegieren. Sie bezeichnet den Gedanken, ein Kind von einem Roboter beaufsichtigen zu lassen, als absurd und betont, dass es gerade die sozialen, emotionalen und kommunikativen Fähigkeiten sind, in denen Kinder echte Vorbilder brauchen – keine programmierten Reaktionen.

Ihr Satz bringt das Problem auf den Punkt:

„Eine Robo-Nanny ist ungefähr das Letzte, was mir als sinnvolle Roboteranwendung einfällt.“

Der Grund ist klar: Wenn ein Kind einem Gerät seine Gefühle anvertraut oder sich Trost holt, ersetzt es reale Beziehungserfahrungen durch eine technische Simulation. Ein Kuscheltier, das „antwortet“, ist eben kein Kuscheltier mehr – sondern ein Interface, das menschliche Nähe spielt, aber nicht fühlt.

Was Entwicklungspsychologie und Pädiatrie sagen

Die Fachwelt ist sich bei der Nutzung digitaler Medien im frühen Kindesalter bemerkenswert einig. Eine Leitlinie zahlreicher kinderärztlicher Fachgesellschaften empfiehlt, dass Kinder in den ersten drei Lebensjahren überhaupt keine Zeit vor Bildschirmen verbringen sollten. Gemeint sind nicht nur Smartphones und Tablets, sondern alle Geräte, die durch Ton, Bildschirm oder Interaktion Aufmerksamkeit binden und digitale Reize setzen.

Solche Empfehlungen basieren auf zahlreichen Studien, die zeigen, dass frühe Bildschirmexposition:

• die Sprachentwicklung verzögern kann,
• Schlafprobleme begünstigt,
• die Fähigkeit zu sozialem Austausch schwächt,
• motorische und kognitive Lernprozesse beeinträchtigt.

Der Kinder- und Jugendpsychiater Manfred Spitzer formuliert es zugespitzt:

„Je höher die digitale Dosis, desto größer das Gift.“

Natürlich ist das überspitzt formuliert – aber es verweist auf eine Erkenntnis: Die Schwelle zur Überlastung durch Medien ist bei kleinen Kindern niedrig. Schon einfache Bildschirmreize können die Regulation überfordern. Ein KI-Spielzeug, das permanent Aufmerksamkeit fordert und emotionale Reaktionen simuliert, ist sogar noch einflussreicher als ein passives Tablet.

Smart Toys als Überwachungsgeräte

Ein weiterer kritischer Aspekt ist der Datenschutz. Eine schweizerische Studie zu Smart Toys untersuchte vernetzte Spielzeuge wie Hörboxen, digitale Lernfiguren und Roboter. Das Ergebnis: Viele Geräte sammeln umfangreiche Daten über das Verhalten und die Stimme der Kinder, oft ohne klar verständliche Hinweise oder echte Kontrollmöglichkeiten für Eltern.

Eine der beteiligten Forscherinnen, die IT-Sicherheitswissenschaftlerin Isabel Wagner, betonte im Rahmen der Vorstellung der Ergebnisse:

„Die identifizierten Mängel – insbesondere bei Spielzeugen, die KI-Modelle integrieren – verdeutlichen einen dringenden Handlungsbedarf seitens der Hersteller.“

In einer begleitenden Pressemitteilung wird noch deutlicher formuliert, dass Kinder durch solche Geräte umfassend überwacht werden und die langfristigen Folgen unbekannt sind. Die Möglichkeit, aus längeren Sprachaufnahmen Persönlichkeitsprofile zu erstellen, ist real – und nicht reguliert.

Bei KI-Spielzeugen kommt hinzu: Sprachaufnahmen müssen für die Funktionalität in der Regel zentral verarbeitet werden. Das bedeutet, dass intime Gespräche eines Kindes – Fragen, Sorgen, spielerische Gedanken – auf Servern landen, die möglicherweise in anderen Ländern stehen und von Unternehmen ausgewertet werden könnten.

Emotionale Bindung an ein Gerät

Studien zu sozialen Robotern zeigen, wie stark Kinder sich an menschenähnliche Maschinen binden. Da Kinder empathisch reagieren, anthropomorphisieren sie Roboter schnell: Sie behandeln sie wie Freund:innen, Haustiere oder Spielkameraden.

Eine Untersuchung zu Emotionen und Empathie im Kontakt mit Robotern warnt ausdrücklich: Kinder neigen stärker als Erwachsene dazu, emotionale Beziehungen mit Robotern aufzubauen, weil sie nicht klar zwischen Simulation und Realität unterscheiden können. Die Autor:innen empfehlen daher, solche Interaktionen grundsätzlich zu begleiten – und nicht sich selbst zu überlassen.

Das bedeutet ganz praktisch: Ein KI-Teddy, der einem Kind sagt „Ich bin immer für dich da“, erzeugt eine Beziehung, die aus Sicht des Kindes echt ist – obwohl sie einseitig bleibt. Das Kind investiert echte Gefühle in ein System, das auf Algorithmen basiert und dessen primäre Aufgabe letztlich kommerziell ist.

Überforderung statt Förderung

Viele Hersteller verkaufen KI-Spielzeug als pädagogisch wertvoll. Tatsächlich entsteht jedoch oft das Gegenteil:

• Der permanente Dialog überfordert Kinder sprachlich.
• Die ständige Verfügbarkeit verhindert Langeweile – ein wichtiger Motor kreativer Entwicklung.
• Die simulierte Aufmerksamkeit verschiebt Erwartungen an reale Beziehungen.
• Die Inhalte sind nicht auf Entwicklungsstufen abgestimmt.

Die Kinderärzt:innenleitlinie warnt ausdrücklich davor, Medien als Belohnung, Beruhigung oder Beschäftigungsersatz einzusetzen. Genau dafür aber werden KI-Spielzeuge oft genutzt: als „Unterhalter“, wenn Eltern arbeiten, kochen oder erschöpft sind.

Damit wird Mediennutzung funktional – und Kinder lernen, Emotionen durch Geräte zu regulieren. Das ist einer der stärksten Risikofaktoren für dysregulierten Mediengebrauch später.

Elternrolle statt Maschinenrolle

Es ist eine unbequeme Wahrheit: KI-Spielzeuge erscheinen vor allem attraktiv, wenn Eltern überlastet sind. Doch Elternrolle bedeutet, emotionale, soziale und kommunikative Bedürfnisse des Kindes zu begleiten. Kein Gerät kann das übernehmen – und sollte es auch nicht.

Deshalb gilt:

• KI-Spielzeug sollte niemals die Rolle einer Bezugsperson einnehmen.
• Interaktionen müssen begleitet und begrenzt werden.
• Vernetzte Geräte gehören nicht ins Kinderzimmer.
• Für kleine Kinder sind analoge, nicht vernetzte Spielzeuge grundsätzlich die gesündere Wahl.

Fazit

KI-Spielzeuge sind kein harmloser Trend. Sie kombinieren emotionale Simulation, unvorhersehbare Inhalte und intensive Datensammlung – und richten sich dabei an die verletzlichste Nutzergruppe überhaupt.

Fachleute aus Psychologie, Pädiatrie und Informatik warnen nicht ohne Grund: Wenn Kinder beginnen, Maschinen wie Freund:innen zu behandeln, wenn Kuscheltiere sprechen und Ratschläge geben, wenn Stimmen von Kindern gespeichert und analysiert werden, dann verschiebt sich etwas Grundlegendes.

Beziehungsarbeit gehört in menschliche Hände.
Wenn ein Teddybär erklärt, wie man Streichhölzer anzündet oder intime Gespräche führt, zeigt das nur: Für generative KI im Kinderzimmer ist es zu früh – und vielleicht grundsätzlich der falsche Ort.

Quellen

1. PIRG Education Fund: „Trouble in Toyland 2025: A.I. Bots and Toxics Represent Hidden Dangers“
2. T3N: Berichte zu Kumma und Testergebnissen des PIRG-Reports
3. Interview und Aussagen von Martina Mara (Roboterpsychologin)
4. S2k-Leitlinie der kinderärztlichen Fachgesellschaften zum Bildschirmmediengebrauch
5. Kampagne „Bildschirmfrei bis 3“ (DGKJ, BVKJ u. a.)
6. Manfred Spitzer: Interviews zur digitalen Überlastung im Kindesalter
7. Universität Basel: Studie „No Transparency for Smart Toys“ (Forschergruppe um Isabel Wagner)
8. Pressemitteilung Universität Basel zu Datenschutzdefiziten bei Smart Toys
9. Schweizer Studie zu sozialen Robotern, Empathie und Emotionen im Kontakt mit Kindern